مطالعۀ آفتاب، پروژۀ مشترکِ به این هدف از سوی ادارۀ ملی هوانوردی و فضای ایالات متحده، ناسا و ادارۀ فضایی اروپا، ایسا راه اندازی شده.
پروژۀ موسوم به سولر اوربیتر یا مدارگرد آفتابی در نهم ماه فبروری سال روان آغاز شد.
در میانۀ ماه جون، نخستین مرحلۀ مطالعۀ دانشمندانِ این پروژه از نزدیکی آفتاب تمام شد.
تصاویرِ بشمول نزدیک‌ترین عکس‌ها از آفتاب به دست آمده که پیش از این گرفته نشده بود.
عکس‌ها از فاصلۀ حدود ۷۷ میلیون کیلومتر دور تر از سطح آفتاب برداشته شده.
این تصاویر دیروز پنجشنبه منتشر شدند.
دانیل مولر، دانشمند ادارۀ فضایی اروپا که در این پروژه فعال است می‌گوید، به آفتاب نزدیک‌تر خواهند شد.
او به خبرگزاری رویترز گفت: "ما هرگز با کمره به این اندازه به آفتاب نزدیک نبوده ایم و این آغاز سفر قهرمانانۀ طولانی مدارگرد آفتابی است که حتی در کمتر از دو سال ما را به آفتاب نزدیک‌تر خواهد ساخت."
هولی گلبریت، دانشمند ناسا می‌گوید، تصاویر چشمگیر از آفتاب هرگز از این فاصلۀ نزدیک گرفته نشده بود.
به گفتۀ گلبریت، این تصاویر دانشمندان را کمک می‌کند تا لایه‌های اتمسفر آفتاب را یک جا سازند.
گلبریت افزوده است، این کار برای دانستن این که چگونه هوای فضا را به نزدیک زمین و سرتاسر منظومۀ شمسی می‌فرستد، مهم است.
در این پروژه از ۶ وسیلۀ کنترل شونده از راه دور یا تلسکوپ برای تصویر برداری از آفتاب و اطراف آن استفاده می‌شود.
۴ وسیلۀ دیگر به هدف نظارت از محیط اطراف کپسول فضایی به کار گرفته شده اند.